توقفت مباراة تصفيات كأس العالم بين مقدونيا الشمالية وويلز في الدقيقة 59، تكريمًا لضحايا الحريق المأساوي الذي اندلع في ملهى كلوب بالس بمدينة كوتشاني قبل أيام.
اختار الحكم جيروم بريسارد إيقاف المباراة في الدقيقة 59، رمزًا للـ 59 روحًا التي فُقدت بسبب الحريق المروع، وأصاب 155 آخرين، بعدما التهمت النيران المكان بسبب الألعاب النارية المستخدمة على المسرح.
شارك اللاعبون والجماهير في تكريم الضحايا وأضيئت مدرجات الملعب بفضل أضواء هواتف المشجعين، في مشهد يعكس وحدة البلاد في مواجهة المأساة.
وأظهر مدرب المنتخب الويلزي كريج بيلامي تعاطفه مع المأساة عندما تحدث قبل اللقاء عن الحادث، قائلاً: “لم نتحدث عن الأمر داخل الفريق، لكن اللاعبون جميعًا على دراية به”.
وتابع: “أقدم تعازي للعائلات ولشعب مقدونيا الشمالية. مثل هذه المآسي تجعل كرة القدم تبدو أقل أهمية، لكننا هنا ونحترم الموقف بالكامل”.
وأضاف: “شعب ويلز مر بمآسٍ مشابهة ونعلم تمامًا حجم الألم. نريدهم أن يعرفوا أن الجميع في بلادنا يقفون إلى جانبهم. نأمل أن تمنحهم المباراة لحظات قصيرة من التخفيف عن معاناتهم، ولو لثوانٍ معدودة، فالحياة تبقى الأهم، ونحن مجرد لاعبين محظوظين بالقدرة على ممارسة كرة القدم”.
